Casinoeventyret i Macao
Folk flest forbinder gambling med Las Vegas, men de siste 8-10 årene har en såkalt ‘dark horse’ kommet i vill galopp på oppløpssiden og Macao har nå utfordret Las Vegas i kampen om å kunne kalle seg verdens gambling hovedstad!
Macao er en by og administrativ region som befinner seg på en halvøy og en dobbeltøy sør i Kina, omtrent 65 km vest for Hong Kong, i følge Wikipedia. Byen var i over 440 år styrt av Portugal før den ble gitt tilbake til Kina i 1999, og er med det den eldste kolonien i historien i øst-Asia. Siden denne overtakelsen har Macao gjennomgått en rivende utvikling innenfor mange områder, og spesielt innenfor turisme og casinovirksomhet har veksten vært enorm!
Fremveksten av vestlige casinoer i Macao
Gambling ble lovlig i Macao så langt tilbake som i 1847, og det ble etterhvert konstruert et lisensierings-system for de kinesiske gambling-husene som skulle regulere denne aktiviteten. Grunnen til at gambling ble tillatt var rett og slett fordi myndighetene ville ha skatteinntekter, og det sies at det i den første tiden var rundt 200 fantan-hus (kinesiske gambling hus) som skattet til myndighetene. Etter at denne første lisensperioden utløp ble den neste monopol-lisensen tildelt selskapet Tai Heng i 1937, men disse klarte ikke å utnytte det underliggende potensialet som lå i gambling. Først i 1963 kom det første store gjennombruddet for gambling i Macao da et syndikat som het STDM (Sociedade de Turismo e Diversões de Macau) bestående av forretningsmenn fra Hong Kong og Macao fikk monopol for alle former for gambling. Denne gruppen med forretningsmenn så det enorme potensialet som fantes i Macao og bestemte seg for å innføre vestlige spill samtidig som de gjorde det enklere å komme seg til øyene fra Hong Kong. Disse grepene sørget for at kom millioner av spillere til Macao fra Hong Kong og at snøballen virkelig begynte å rulle. Suksessen sørget for at lisensen ble forlenget, men den gikk til slutt ut i 2001. Dermed var 150 år med gamblinghistorie unnagjort, samtidig som den store verden sto og banket på dørene og ville være med.
Ingen endringer i gambling-lovverket ved den kinesiske overtakelsen
I forbindelse med overgangen fra portugisisk til kinesisk styre ble det heldigvis for Macao ikke gjort noen endringer i lovverket omkring gambling, slik at utviklingen fortsatt kunne fortsette. I 2002 ble monopol-systemet opphevet og dermed ble det åpent for utenlandske interessenter å etablere seg i Macao. Dette førte til at det ble utdelt bevilgninger til flere velrenommerte utenlandske turisme-og casinoforetak, deriblant Las Vegas Sands, Wynn Resorts, Galaxy Entertainment Group og MGM Mirage. I 2004 åpnet Sands Macao og dette var startskuddet på et casinoeventyr verden knapt har sett maken til.
Casino er en stor inntektskilde
I følge Wikipedia står casinoindustrien for omtrent halvparten av inntektene til Macao, og som sagt er denne bransjen i enorm vekst i byen. For å illustrere veksten kan The Economist i en artikkel fortelle at amerikanske casinooperatører begynte å drive sin business i 2004. I de første 11 månedene i 2011 var inntektene 44% høyere enn i 2010, og Macao har nå blitt hele fire ganger større enn selveste Las Vegas! Inntjeningen fra casinoene i Macao passerte imidlertid Las Vegas allerede i 2006. Den kolossale veksten ser ikke ut til å stagnere med det første, og i de 3 første månedene i 2012 var det en vekst på saftige 27%.
Ble utsatt for økonomisk kriminalitet
Få ting vokser inn i himmelen av seg selv uten problemer og dette var så definitivt også en sannhet for Macaos økonomi. I Macao er det lagt økonomiske føringer som sørger for at byens casinoer må betale 40% gevinstskatt av bruttooverskuddet etter gamblingen. I 2007 kom det imidlertid frem at det hadde pågått storstilt skimming på byens casinoer, og med moderate anslag har det kommet fram at casinoene tapte rundt 74 milliarder kroner, mens byen gikk glipp av rundt 35 milliarder skattekroner. Med slike beløp i sving kan man begynne å ane hvorfor Macao har fått den økonomiske posisjonen den har i casinoverdenen i dag.
Hva kan Macao tilby casinospillere?
Som vi nevnte tidligere så står casinoinntektene for omtrent 50% av økonomien i Macao, og da sier det seg selv at tilbudet til kundene må være spesielt! Først når de vestlige utenlandske casinoene ble introdusert i Macao begynte det virkelig å ta av, og det var altså på midten av 2000-tallet at spillebyen knuste Las Vegas i omsetning. Per dags dato har Macao hele 33 casinoer hvor kunder fra hele verden kan boltre seg vilt og hemningsløst!
The Venetian Macao
Vi gir dere et eksempel: Det største casinoet i Macao bærer navnet The Venetian Macao, og er eid av selskapet Las Vegas Sands. Dette casinohotellet er 40 etasjer høyt og står for en omsetning på svimlende 2,4 milliarder dollar - eller rundt regnet 13,7 milliarder kroner! Casinoet måler totalt 51.000 m2, og er delt inn i fire forskjellige deler som bærer navnene Gold Fish, Imperial House, Red Dragon og Phoenix. Av casinospill finner man 3400 spilleautomater og over 800 spillebord, så her er det ingen tvil om at casinoelskere vil kunne kose seg glugg ihjel. Utover gamblingen kan The Venetian Macao tilbyr grenseløst med underholdning, og vi snakker da om f.eks. en innendørs arena som tar 15.000 tilskuere hvor det arrangeres konserter, boksekamper, basketkamper, sirkus etc. Bygget i seg selv er det 6. største i verden og casinoet er det største på kloden!
23 av casinoene har tilhørighet på Macao-halvøya mens 10 casinoer befinner seg på øya Taipa. Med et så stort antall casinoer er det selvsagt mange former for gambling som er tilgjengelig der, og vi nevner i fleng black jack, roulette, boule, Sic bo, keno og spilleautomater i fleng! Grovt regnet finnes det rundt 13.000 spilleautomater og ca. 600 spillebord tilgjengelig for casinospillere i Macao!
Cotai Strip
Cotai Strip er et turist-og casinoprosjekt som holder til i Cotai-området i Macao og har lånt sitt navn fra den mer kjente Las Vegas Strip i USA. Det er selvsagt Las Vegas Sands som er grunnleggerne av prosjektet, men det var Grand Waldo Hotel som var det første casinoet på Cotai Strip, og det ble etablert i 2006. I 2007 kom altså giga-casinoet The Venetian Macao, og dette ble en milepæl for Cotai Strip-prosjektet. For øyeblikket er det etablert 5 prosjekter på Cotai Strip som er i sving, men det ventes å komme flere selv om det ble en brems da finanskrisen inntraff.
Det er altså i Macao det skjer store ting på casinofronten nå for tiden, og hvis du vil ha en grandios casino-opplevelse som allikevel er litt utenom det vanlige kan vi nok trygt anbefale en tur til Macao!
